Reformationsfest, in evangelischen Ländern seit 1617 alljährlich
gefeiert, erinnert an den Anschlag der 95 Thesen durch Martin Luther am 31. 10. 1517,
womit die reformatorische Bewegung (Reformation) ausgelöst wurde; bringt vor allem seit
1817 protestantisches Selbstbewusstsein zum Ausdruck. In Österreich gilt das
Reformationsfest für Angehörige der evangelischen Kirchen als gesetzlicher Feiertag.
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Der Reformationstag wird von evangelischen Christen am 31. Oktober in
Gedenken an die Reformation gefeiert. Der Reformationstag ist in einigen deutschen
Bundesländern gesetzlicher Feiertag.
Laut der Überlieferung soll der Mönch Martin Luther am Tag vor Allerheiligen 1517 an die
Tür der Schlosskirche zu Wittenberg 95 Thesen zu Ablass und Buße angeschlagen haben, um
eine akademische Disputation herbeizuführen. Damit leitete er die Reformation ein. Im
Kern bezweifelte er die herrschende Ansicht, der Ablass sei die Voraussetzung, den
Menschen von der Sünde zu erlösen. Dies sei schon durch das Opfer Jesu am Kreuz
geschehen. Luther hatte seine Thesen in Briefform mehreren geistlichen Würdenträgern des
Reiches zugesandt. Der Thesenanschlag ist wahrscheinlich eine spätere bildhafte
Ausschmückung des Geschehens.
Bereits im Reformationsjahrhundert finden sich vereinzelte Jahresfeiern. Zunächst wurden
auch der 10. November oder der 18. Februar (Luthers Geburts- bzw. Todestag) als Gedenktage
gefeiert; zudem galt der 25. Juni als Tag der Augsburger Konfession als Festtag. Kurfürst
Johann Georg II. von Sachsen setzte 1667 den 31. Oktober an, welcher sich dann in den
meisten Ländern durchsetzte.
Der Reformationstag fällt vom Datum her mit dem ansonsten nicht verwandten Halloween-Fest
zusammen.
Der Reformationstag ist gesetzlicher Feiertag in den deutschen Bundesländern Brandenburg,
Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. Außer in Deutschland ist
er in Slowenien gesetzlicher Feiertag. Für evangelische Christen ist der Reformationstag
in Österreich gesetzlicher Feiertag. Nach dem Arbeitszeitengesetz ist der Reformationstag
in Österreich kein Feiertag. D.h. es besteht grundsätzlich kein Anspruch an diesem Tag
frei zu haben. In der Schweiz feiern die reformierten Kirchen am ersten Sonntag im
November (also am ersten Sonntag nach dem 31. Oktober) den Reformationssonntag.